在足球比赛中，“中立球”并非国际足联《足球竞赛规则》中的正式术语，但球迷和媒体常以此指代“坠球”（dropped ball）这一重新开始比赛的方式。坠球用于处理比赛中因非犯规原因而中断、且规则未明确指定其他重启方式（如任意球、角球或球门球）的情况。
何时启用坠球？
根据现行规则，坠球主要适用于以下情形：比赛因场外干扰（如观众闯入、动物进入场地）、球员突发严重伤病需紧急处理、裁判员自身失误（如误吹哨）或其他意外事件（如灯光故障）导致比赛中断，且此时没有球队处于明显进攻优势或控球权。值得注意的是，自2019年规则修订后，若比赛在罚球区内中断，仅由守方门将单独坠球；若在罚球区外，则由最后触球一方的一名球员在中断地点坠球——除非该地点位于对方球门区内，此时移至平行于球门线的最近球门区线上执行。
裁判执行坠球时，需确保所有球员（除指定参与坠球者外）距离球至少4米。裁判将球从手中自然 dropped（非抛掷），比赛在球触及地面瞬间即恢复。关键变化在于：如今规则明确禁止球员在球触地前争抢，且若坠球后未经至少两次触球就直接射入球门，进球无效并判对方球门球或角球。这一调整旨在减少争议，避免利用坠球“偷袭”得分。实践mk体育官网中，裁判会通过手势和站位控制节奏，并口头提醒球员遵守新规，确保重启过程公平有序。
